'La punta del iceberg': el brote de Lehi E. coli podría alcanzar cientos de casos

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LEHI — El departamento de salud estatal publicó más información sobre el alcance del brote de E. coli en Lehi que ha resultado en 12 casos confirmados por laboratorio y seis hospitalizaciones.

Las seis hospitalizaciones han sido de niños y adolescentes de entre 1 y 15 años, según BreAnne Osborn, epidemióloga del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah.

Osborn dijo que la cepa de E. coli encontrada en el agua de riego presurizada de Lehi, E. coli O157, es particularmente peligrosa para los niños y puede causar daño renal, como fue el caso de una niña de 3 años recientemente hospitalizada durante 13 días. Osborn también dijo que es raro tener un grupo de casos de E. coli como lo que está sucediendo en Lehi.

"Eso, en sí mismo, es realmente preocupante para nosotros", dijo. "Es mucha gente. No vemos eso, casi nada. Así que este es un brote bastante grande y probablemente sea la punta del iceberg".

Según Osborn, basándose en los 12 casos confirmados, el departamento de salud estima que podría haber hasta 300 casos adicionales.

"Hay muchas personas que tal vez tuvieron algo de diarrea durante uno o dos días, es posible que hayan tenido algunos calambres abdominales leves que no fueron demasiado preocupantes y no los llevaron al médico", dijo. "Así que mejoraron por sí solos y no nos enteramos de ello".

Lehi y el departamento de salud estatal recomendaron que los residentes de Lehi dejaran de regar su césped. Osborn advirtió que los zapatos de los residentes podrían rastrear E. coli dentro de las casas, donde podría exponer a los niños que juegan en el suelo.

"Es realmente algo que hay que tomar en serio", añadió.

Todo lo que se cultiva en los patios o jardines de los residentes de Lehi con agua de riego debe cocinarse a 160 grados para matar las bacterias. La semana pasada, el departamento de agua de Lehi anunció que había sometido a tratamiento de choque dos depósitos de agua de riego.

"Es un poco sorprendente para mí que esta cepa, que nunca antes habíamos enfrentado, esté aquí y estemos lidiando con ella ahora", dijo el supervisor de operaciones Matt Dalton a KSL-TV.

Dijo que será difícil identificar la fuente.

"No sabemos de dónde vino y estamos trabajando agresivamente para tratar de remediar la situación mediante tratamiento, muestreo y monitoreo continuo", dijo. "La ciudad de Lehi recibe tanta agua superficial de tantas fuentes diferentes que encontrar esa fuente sería extremadamente difícil".

Dalton dijo que el sistema de riego presurizado no se puede cerrar porque es la misma agua que se suministra a las bocas de incendio de la ciudad.

"Los CDC han advertido que no es seguro tener mascotas y niños en el césped después de haberlo regado", dijo. "Han recomendado no utilizar ningún riego presurizado".

Lehi y los CDC publicaron las siguientes pautas:

Los signos de infección por E. coli incluyen diarrea (a menudo con sangre), calambres abdominales, náuseas y vómitos. Los casos graves pueden provocar insuficiencia renal, especialmente entre niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Se recomienda comunicarse con un proveedor de atención médica si experimenta alguno de los síntomas anteriores.

E.-coli-Preguntas y respuestas de Lehi por LarryDCurtis