Funcionarios de San Antonio visitan UT Dentistry y aprenden sobre programas comunitarios

Compartido por Kristen Zapata

El alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, y los concejales de la ciudad, Teri Castillo y Adriana Rocha García, PhD, recorrieron el Centro para la Investigación y el Cuidado de la Salud Bucal, sede de la práctica clínica del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en la Facultad de Odontología de San Antonio, UT Dentistry.

Los funcionarios de la ciudad pudieron conocer las iniciativas dentales comunitarias de larga data de la escuela y las posibles oportunidades para que la ciudad de San Antonio se asocie con la escuela para expandir los servicios dentales a los residentes del lado sur de la ciudad.

Como presidente del Comité de Salud Comunitaria del ayuntamiento, Castillo supervisa los programas que afectan la calidad de vida de los residentes locales, incluidos aquellos relacionados con la salud pública. Elogió los esfuerzos de la escuela para sostener la Clínica Dental Pediátrica Ricardo Salinas, una clínica dental de bajo costo en su distrito que atiende a niños y jóvenes de hasta 17 años. La clínica trata a más de 3,500 niños cada año de familias indocumentadas, de bajos ingresos y sin seguro que residen en todo San Antonio.

Castillo también compartió cómo la salud bucal afecta a los residentes que conoció a través del programa Listo para Trabajar de la ciudad.

“Una cosa que vemos en algunas personas anteriormente encarceladas en el sistema penitenciario del condado es que carecen de confianza para solicitar un trabajo debido a las caries en sus dientes”, dijo. “Si postulan y no obtienen el trabajo, sienten que su sonrisa es lo que lo impactó negativamente. Entonces, esta es una necesidad muy importante que vemos en la comunidad”.

El alcalde tenía un interés particular en los programas de extensión de la escuela, que llevan educación sobre salud bucal y servicios de atención dental directamente a los residentes de San Antonio en escuelas locales, centros comunitarios e instalaciones para personas mayores.

La Facultad de Odontología cuenta actualmente con 11 programas de capacitación dental comunitarios dedicados a cuidar a los residentes de San Antonio y el sur de Texas y, al mismo tiempo, educar a futuros proveedores de atención de salud bucal a través de la Red de Educación Dental.

Esta red consta de 76 sitios de capacitación afiliados, 53 solo en San Antonio, donde el tratamiento es realizado por estudiantes bajo la estrecha supervisión de odontólogos y profesores adjuntos. Numerosos acuerdos de afiliación y asociaciones con centros de salud comunitarios y para inmigrantes, departamentos de salud de ciudades y condados, clínicas religiosas sin fines de lucro, refugios para personas sin hogar y otros hacen posible la red.

"San Antonio tiene un ecosistema médico próspero gracias a las inversiones estratégicas realizadas por entidades como UT Health San Antonio", dijo Rocha García, también miembro del Comité de Salud Comunitaria del consejo. “El acceso a la atención médica sigue siendo un desafío, por lo que estas inversiones específicas y esfuerzos de extensión en comunidades con disparidades de salud prevalentes ayudarán a reducir las barreras. Como educador, aprecio la conexión de servir a comunidades de bajos recursos y al mismo tiempo promover oportunidades educativas”.

Durante su visita, los funcionarios electos tuvieron la oportunidad de recorrer las instalaciones clínicas, incluida la Clínica de Atención Especial Phil y Karen Hunke, que se encontraba en su etapa final de construcción. Se espera que la clínica recientemente renovada abra a finales de este otoño para atender a adultos y niños con discapacidades físicas y de desarrollo.

El alcalde Nirenberg expresó su gratitud por la oportunidad de conocer los esfuerzos de la escuela y prometió su apoyo a las iniciativas que prioricen la salud bucal de San Antonio.

"Existe un vínculo importante entre la salud bucal y la salud mental y el bienestar", dijo el alcalde Nirenberg. “Obviamente tenemos una necesidad evidente aquí. En virtud de la forma en que nuestra ciudad ha sido construida y desarrollada, los servicios de nuestra ciudad no siempre están ubicados donde está la gente, por eso queremos ayudar [a la escuela] a cumplir su objetivo de aumentar los servicios”.

"Estamos aquí para servir a nuestra ciudad", dijo el decano de la Facultad de Odontología, Peter M. Loomer, DDS, PhD, MBA. “Hemos hecho mucho y podemos hacer mucho más. Esta visita reveló la determinación de nuestros funcionarios locales de trabajar junto a nosotros en la construcción de una ciudad más saludable e informada que valore el bienestar de todos sus residentes”.