Opinión: Preparar a los estudiantes del área para la escuela debería comenzar ahora

Antes de que te des cuenta, el nuevo año escolar estará aquí, por lo que ahora es el momento perfecto para comenzar a preparar a tus familias para el éxito. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año se pierden 160 millones de días escolares debido a enfermedades infecciosas. El ausentismo puede causar estrés a las familias, las escuelas y los estudiantes en muchos frentes. Las vacunas son un componente vital de lo que puede hacer para reducir la probabilidad de varias enfermedades.

Si bien el verano es una época para campamentos, deportes, vacaciones y familia, es esencial asegurarse de que su hijo tenga los registros médicos y las vacunas necesarios antes de que comiencen las clases. Virginia exige que todos los niños que ingresan a guarderías y escuelas públicas y privadas presenten un comprobante de vacunación antes de ingresar a la guardería, jardín de infantes, séptimo y duodécimo grado, por lo que desea comenzar a programar esas citas médicas y dentales pediátricas ahora.

Una estadística preocupante son las tasas de inmunización pediátrica, que alcanzaron hasta el 98% en 2008, pero cayeron drásticamente durante la pandemia hasta el punto en que estamos viendo el resurgimiento de infecciones anteriores que se podían prevenir con vacunas. Estas vacunas protegen a su hijo y previenen la propagación de enfermedades transmisibles graves, como difteria, tétanos, tos ferina, sarampión y más.

Los calendarios de vacunación se basan en las recomendaciones de los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Los estudiantes pueden recibir vacunas de proveedores de atención médica o departamentos de salud locales antes de ingresar a la escuela. Para los estudiantes de séptimo grado, las vacunas incluyen una serie de vacunas contra el VPH de dos inyecciones que pueden prevenir seis tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino. Los padres que opten por que sus hijos reciban la vacuna contra el VPH ahora les prestarán un excelente servicio en el futuro.

Además, dada la temporada de gripe y virus sincitial respiratorio (VSR) del año pasado, que se adelantó más de lo habitual, considere vacunarse contra la gripe a principios del otoño en lugar de esperar.

No dude en hablar con su escuela o visitar el recurso web del Departamento de Salud de Virginia en vdh.virginia.gov/backtoschool para determinar qué vacunas y servicios de atención médica puede necesitar su hijo para el ingreso a la escuela y los requisitos físicos para deportes. Tenga en cuenta que los niños que no cumplen con los requisitos de vacunación corren el riesgo de no poder comenzar a tiempo.

La actividad física, el apoyo social, la familia escolar, el estímulo positivo y un entorno de apoyo contribuyen a una mente sana y a la salud general. Al salir de la pandemia, esto es más cierto que nunca.

Un estudio de 2021 realizado por la Comisión Conjunta de Revisión y Auditoría Legislativa de Virginia encontró importantes problemas de salud mental que prevalecen entre los estudiantes de secundaria y preparatoria de Virginia. El cincuenta por ciento de los estudiantes de secundaria de Virginia y el 65% de los estudiantes de secundaria informaron ansiedad o nerviosismo. Y el 39% de los estudiantes de secundaria de Virginia y el 53% de los estudiantes de secundaria informaron que experimentan una preocupación incontrolable. Muchos sufren en silencio, así que tenga conversaciones para verificar el bienestar emocional con sus hijos y, si tiene preguntas o necesita recursos, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o hable con su proveedor de atención médica.

Por último, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de excelentes prácticas de higiene de manos. Los CDC dicen que lavarse las manos puede ayudar a reducir la propagación de enfermedades diarreicas y respiratorias. Puede reducir la cantidad de días escolares perdidos debido a enfermedades infecciosas.

Vi esto de primera mano cuando comencé una campaña de higiene de manos con cinco clases de segundo grado en una escuela pública de Virginia Beach antes de la pandemia durante la temporada alta de enfermedades respiratorias en invierno. El personal educó a 90 estudiantes sobre técnicas adecuadas de higiene de manos. Los niños que participaron en la educación vieron una disminución considerable del 71% en las ausencias relacionadas con enfermedades. En los 30 días previos al entrenamiento hubo 126 ausencias; después, sólo hubo 37 ausencias. Probablemente reducirá o eliminará las enfermedades estacionales recordándoles a sus hijos que se laven las manos con regularidad y reforzando una higiene de manos adecuada.

Actualizarse temprano con las vacunas, realizar controles de bienestar emocional y reforzar el lavado de manos saludable preparará a su hijo para el éxito al reducir las enfermedades y ayudarlo a estar más presente en la escuela. Estos son pequeños pasos que pueden generar grandes dividendos.

La Dra. Kavita Imrit-Thomas es directora de salud pública del Distrito de Salud de Portsmouth del Departamento de Salud de Virginia.

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